Aimee Mullins & Hugh Herr. Quando non avere le gambe ti porta lontano.

Aimee Mullins in "La donna ghepardo" - Cremaster 3 di Matthew Barney 

Succedono, nel corso della nostra vita, eventi inaspettati, accadimenti stravolgenti, traumatizzanti, mutilanti. Fatti a cui non riusciamo a reagire, una perdita, un lutto, una malattia, un incidente. Se il nostro corpo riesce a produrre proteine per combattere gli elementi estranei, gli anticorpi per intenderci, la nostra mente non sempre è in grado di elaborare un piano per affrontare e superare gli episodi sconvolgenti che naturalmente incontra. Il cervello, questa meravigliosa macchina, elabora e decifra gli stimoli che arrivano dall’esterno, si connette e si disconnette col mondo. Pensa, ragiona, inganna, crede, gode e soffre in modo diverso per ciascuno di noi.

E noi spesso, più che spesso, di fronte alle avversità ci piangiamo addosso.

Come scriveva Hemingway? «Non piangerti addosso. Ora non è il momento di pensare a quello che non hai. Pensa a quello che puoi fare con quello che hai.» Sono parole del suo romanzo “Il vecchio e il mare”, romanzo che qualche critico battezzò come romanzo pop, popolare nel senso peggiore, diciamo pure banale e pieno di ovvietà.

Chissà se quel giudizio così netto fu il prodotto di un'altra ovvietà: il dare tutto per scontato!

Aimee Mullins a 1 anno di vita ha subito l’amputazione di entrambe le gambe sotto il ginocchio. Il 20 luglio compirà 39 anni e sicuramente avrà dovuto pensare a ciò che avrebbe potuto fare senza quello che aveva. Avrà pianto, si sarà disperata in pochi o molti momenti, eppure il suo cervello ha saputo elaborare gli stimoli esterni e i codici mentali

“ridefinendo il concetto di corpo”

Aimee Mullins sfila per Alexander McQeen

Record paralimpico nei 100 metri piani e nel salto in lungo nel 1996, ai Giochi Paralimpici di Atlanta. Ha sfilato per lo stilista inglese Alexander McQueen. Modella, attrice e attivista, “si occupa attivamente di pensiero innovativo, immagine del corpo e problemi legati alle opportunità e all'equità nello sport e nella vita”.

«Così da poter smettere di separare forma, funzione ed estetica, ed assegnare loro pesi diversi»  lo dice chiaramente al pubblico di TED (Technology Entertainment Design), la conferenza che annualmente fa il punto sulle “idee che val la pena siano diffuse”. E vale anche la pena ascoltarla qui

Protesi di Aimee Mullins

E non potevo non essere colpita da queste sue parole: «La poesia è importante», afferma Aimee Mullins parlando delle sue gambe (ne ha più di 12 paia, e che gambe!), «La poesia e ciò che eleva oggetti banali e negletti al rango di arte. Può trasformare cose che la gente potrebbe trovare spaventose in qualcosa che attira lo sguardo e, guardando un po’ più a lungo, le persone forse possono perfino capire»

Il suo è un intervento sulla “diversità” come potenziale, sull’osservare cose, eventi, da una prospettiva diversa.

«Pamela Anderson ha addosso più protesi di quante ne abbia io.» dice «E nessuno la chiama disabile!». Forse è proprio questo il punto: avere occhi curiosi e mente aperta. Far funzionare le connessioni e sviluppare “pensieri nuovi” rispetto alla realtà che ci tocca.

Hugh Herr

Così è stato per Hugh Herr. A 17 anni è stato riconosciuto come uno dei migliori arrampicatori sportivi negli Stati Uniti e un anno dopo ha perso le gambe, la scalata del Monte Washington, nel New Hampshire, gli è stata fatale.

Avrebbe potuto, dico avrebbe, piegarsi alla tragica circostanza, al destino direbbe qualcuno, ma se i fati degli dèi sono immutabili, il destino può essere cambiato.

Hugh Herr ha determinato il suo di destino, e non solo il suo, una laurea in fisica, un master in ingegneria meccanica al MIT qui, seguito da un dottorato in biofisica presso l'Università di Harvard. Il suo lavoro? Realizzare protesi e ortesi avanzate per le gambe.

Aimee Mullins guarda l'arrampicata di Hugh Herr al MIT Media Lab 

Oggi, leader del gruppo di biomecatronica dell'MIT Media Lab, sta costruendo la prossima generazione di arti bionici. La sua prodigiosa tecnologia è stata presentata lo scorso anno sul palco di TED, “in un intervento sia tecnico che profondamente personale, con l'aiuto della ballerina da sala Adrianne Haslet-Davis che ha perso la gamba sinistra nell'attentato terroristico alla maratona di Boston” qui.

Anche per Hugh Herr credo valga una frase di Aimee Mullins: «Non ho avuto una vita facile, ma ad un certo punto bisogna assumersi delle responsabilità verso se stessi… Non ho tempo per lamentarmi. Mi piace inseguire i miei sogni e mi circondo di persone che inseguono i loro…»

Aimee Mullins e Hugh Herr

[…] Non sai somministrare nulla ad una mente inferma,

strappare dalla memoria un dolore che vi si è radicato,

cancellare le scritte angosciose del cervello,

e con qualche dolce oblioso antidoto

liberare il petto ingombro

dalla materia pericolosa che pesa sul suo cuore?

 (Dal Macbeth di William Shakespeare)

L’antidoto è sempre in noi, l’abbiamo a portata di mano, loro e tanti altri ci mostrano come tutto può diventare un punto di forza per andare lontano. Anche uno sventurato “imprevisto” può avere vantaggiosi effetti collaterali, e il punto di forza è nella nostra mente, basta cercarlo. A volte non da soli, mi raccomando! 

Ah, quasi dimenticavo: rammentate che la scienza, la ricerca, la tecnologia portano "l'uomo in cielo", diffidate fortemente degli dèi, loro amano tenervi, stupidi trastulli, nelle gabbiette...

Second Ascent, La storia di Hugh Herr - Grazie per il video a LuminantMedia

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